体外衝撃波（ESWT）の整形外科領域への応用
こんにちは！今日は、整形外科治療における「体外衝撃波（ESWT）」の応用についてお話しします。ESWTは、痛みの緩和や組織修復を促進する治療法として、近年非常に注目されています。この治療法がどのように機能するのか、そしてどんな病態に対して有効なのかを詳しくご紹介します。
- 体外衝撃波治療とは？
体外衝撃波治療（Extracorporeal Shock Wave Therapy: ESWT）は、体外から高エネルギーの音波（衝撃波）を患部に当てる治療法です。衝撃波は、短時間で高エネルギーの圧力波を生じ、痛みを引き起こす原因となっている組織に対して刺激を与えます。
衝撃波は、炎症を引き起こす物質（例えば、プロスタグランジンなど）の分解を助けたり、血流を改善して組織の修復を促進したりします。また、痛みの神経伝達を抑制する作用もあり、これにより痛みを軽減します。
- 整形外科でのESWTの適応疾患
ESWTは、特に以下のような整形外科的な疾患に対して効果があるとされています。
2.1. 肩の石灰沈着性腱炎
肩の腱にカルシウムが沈着することで炎症が起こり、痛みや可動域制限を引き起こします。ESWTは、カルシウムの溶解を促進し、炎症を軽減する効果があります。この治療法は、手術に頼らずに痛みを緩和する方法として注目されています。
2.2. 足底筋膜炎
足の裏にある足底筋膜が炎症を起こし、かかとに激しい痛みを感じる足底筋膜炎もESWTの適応疾患です。衝撃波が血流を改善し、筋膜の回復を促進することで、症状の緩和が期待できます。
2.3. 腱鞘炎（テニス肘、ゴルフ肘）
肘の外側に発症する「テニス肘」や内側に発症する「ゴルフ肘」などの腱鞘炎も、ESWTが有効な疾患の一つです。衝撃波が腱の修復を促進し、痛みを和らげるとされています。
2.4. アキレス腱炎
アキレス腱に繰り返しの負担がかかることで起こるアキレス腱炎にもESWTが有効です。腱の治癒を早め、炎症を抑えるため、運動選手を中心に積極的に使用されています。
2.5. 慢性的な筋肉痛や靭帯の障害
慢性の筋肉痛や靭帯の損傷、筋肉の緊張を改善するためにもESWTは有効です。筋肉や靭帯に対して衝撃波を照射することで、血行が促進され、回復が早まります。
- ESWTの効果
ESWTには以下のような効果があります。
3.1. 痛みの軽減
衝撃波によって神経の興奮を抑制するため、痛みの軽減が期待できます。痛みを感じる部位に直接作用することで、速やかに効果を感じることができます。
3.2. 血流の改善
ESWTは血管を刺激し、血流を促進します。これにより、酸素や栄養素が患部に届きやすくなり、治癒が早まります。
3.3. 組織修復の促進
衝撃波が組織に微小な損傷を与えることで、体は修復反応を起こし、コラーゲンの生成を促進します。これにより、腱や靭帯、筋肉の回復が早くなります。
3.4. 可動域の改善
ESWTは、関節の可動域を改善する効果もあります。特に関節の拘縮や固くなった筋肉の柔軟性を取り戻すのに役立ちます。
- ESWTの治療プロセス
ESWTの治療は、以下のような流れで行われます。
評価と診断
初めに医師が症状や痛みの部位を評価し、ESWTが適切な治療法かどうかを判断します。
衝撃波の設定
治療する部位に応じて、衝撃波の強さや回数、照射時間を設定します。患者の症状や状態に合わせて個別に調整されます。
治療の実施
患部にジェルを塗り、衝撃波を照射します。治療自体は通常、10〜15分程度で終了します。治療中は、少しチクチクする感覚や振動を感じることがありますが、痛みを感じることはほとんどありません。
治療後のケア
治療後、患部に軽い痛みを感じることがありますが、通常は数日以内に改善します。治療後は積極的な運動やリハビリを行うことが推奨されます。
- ESWTの副作用と注意点
ESWTは一般的に安全な治療法とされていますが、いくつかの注意点があります。
軽度の痛み：治療後に軽い筋肉痛や違和感を感じることがありますが、通常は数日以内に回復します。
一部の疾患には不向き：骨折や癌のある部位、妊娠中の患者などには使用できません。
治療効果の個人差：すべての患者に同じように効果が出るわけではなく、症状の改善には個人差があります。
- まとめ
体外衝撃波（ESWT）は、整形外科領域において非常に有効な治療法であり、肩、肘、膝、足などの痛みや障害に対して多くの成功例があります。手術を避けたい患者や、薬物療法に頼りたくない患者にとって、ESWTは非常に有望な選択肢となります。治療の効果や安全性については医師と相談し、最適な治療法を選択することが大切です。
痛みを軽減し、回復を早めるために、ESWTの治療を試してみる価値は十分にあると言えるでしょう。興味のある方は、まずは専門医に相談してみてくださいね。
それでは、今回はこの辺で。身体の痛みを和らげるために、さまざまな治療法を知っておくことはとても大切です。体外衝撃波があなたの回復に役立つことを願っています！
